L'auteur a séjourné au Laos de 1957 à 1960. A travers les montagnes et le Nord où habitent les plus anciennes peuplades du pays, les Thaï et les Kha, elle a participé, première étrangère admise à cette extraordinaire aventure, à une expédition de capture d'éléphants sauvages. Jeannine Fiasson nous en fait un récit saisissant de vie et de couleur.Sa curiosité et la bonne grâce de ses hôtes lui ont permis de pénétrer dans quelques-uns des plus lointains replis des douze provinces du Laos, pays alors " heureux et innocent ". A côté du bouddhisme, majoritaires, elle a pu surprendre la célébration d'étranges et très antiques cultes animistes. Avec un sens aigu des réalités humaines, de la beauté des lieux et du pittoresque des costumes, Jeannine Fiasson nous décrit encore, au fil des randonnées plusieurs cérémonies traditionnelles : serment prêté par les Kha au prince Siromé, frère du roi; mariage princier; enterrement. Ainsi ce merveilleux récit, qui ne relate que des choses vécues, vues et entendues de nos jours, semble-t-il nous transporter jusqu'au berceau des légendes.